CONCEITO DE ETNIA

O conteúdo da raça é morfo-biológico e o da etnia é sócio-cultural, histórico

e psicológico. Um conjunto populacional dito raça “branca”, “negra” e “amarela”, pode

conter em seu seio diversas etnias. Uma etnia é um conjunto de indivíduos que, histórica ou

mitologicamente, têm um ancestral comum; têm uma língua em comum, uma mesma

religião ou cosmovisão; uma mesma cultura e moram geograficamente num mesmo

território.

Algumas etnias constituíram sozinhas nações. Assim o caso de várias sociedades

indígenas brasileiras, africanas, asiáticas, australianas, etc.. que são ou foram etnias nações.

Os territórios geográficos da quase totalidade das etnias nações africanas foram desfeitos e

redistribuídos entre territórios coloniais durante a conferência de Berlim (1884-1885). É por

isso que o mapa geo-político da África atual difere totalmente do mapa geo-político précolonial.

Os antigos territórios étnicos, no sentido dos estados nações são hoje divididos

entre diversos países africanos herdados da colonização. O antigo território da etnia iorubá

se encontra dividido hoje entre as Repúblicas de Nigéria, Togo e Benin; o antigo território

da etnia Kongo é hoje dividido entre as Repúblicas de Angola, Congo Kinshasa e Congo

Brazaville, etc. para citar apenas dois exemplos entre dezenas.

A maioria dos pesquisadores brasileiros que atuam na área das relações raciais e

interétnicas recorrem com mais freqüências ao conceito de raça. Eles empregam ainda este

conceito, não mais para afirmar sua realidade biológica, mas sim para explicar o racismo,

na medida em que este fenômeno continua a se basear em crença na existência das raças

hierarquizadas, raças fictícias ainda resistentes nas representações mentais e no imaginário

coletivo de todos os povos e sociedades contemporâneas. Alguns, fogem do conceito de

raça e o substituem pelo conceito de etnia considerado como um lexical mais cômodo que

o de raça, em termos de “fala politicamente correta”. Essa substituição não muda nada à

realidade do racismo, pois não destruí a relação hierarquizada entre culturas diferentes que

é um dos componentes do racismo. Ou seja, o racismo hoje praticado nas sociedades

contemporâneas não precisa mais do conceito de raça ou da variante biológica, ele se

reformula com base nos conceitos de etnia, diferença cultural ou identidade cultural, mas as

vítimas de hoje são as mesma de ontem e as raças de ontem são as etnias de hoje. O que

mudou na realidade são os termos ou conceitos, mas o esquema ideológico que subentende

a dominação e a exclusão ficou intato. É por isso que os conceitos de etnia, de identidade

étnica ou cultural são de uso agradável para todos: racistas e anti-racistas. Constituem uma

bandeira carregada para todos, embora cada um a manipule e a direcione de acordo com

seus interesses.

Em meus trabalhos, utilizo geralmente no lugar dos conceitos de “raça negra” e

“raça branca”, os conceitos de “Negros” e “Brancos” no sentido político-ideológico acima

explicado, ou os conceitos de “População Negra” e “População Branca”, emprestados do

biólogo e geneticista Jean Hiernaux, que entende por população um conjunto de indivíduos

que participam de um mesmo círculo de união ou de casamento e que, ipso facto,

conservam em comum alguns traços do patrimônio genético hereditário.

Tanto o conceito de raça quanto o de etnia são hoje ideologicamente manipulados. É

esse duplo uso que cria confusão na mente dos jovens pesquisadores ou iniciantes. A

confusão está justamente no uso não claramente definido dos conceitos de raça e etnia que

se refletem bem nas expressões tais como as de “identidade racial negra”, “identidade

étnica negra”, “identidade étnico-racial negra”, etc.

Os povos que aqui se encontraram e construíram um país que podemos

historicamente considerar como um encontro ou “carrefour” de culturas e civilizações, não

podem mais, em nome da Ciência biológica atual ou da Genética humana, ser considerados

como raças, mas sim como populações, na medida em que eles continuam pelas regras

culturais de endogamia, a participarem dos mesmos círculos de união ou casamento,

embora esses círculos não estivessem totalmente fechados como ilustrado pelo crescimento

da população mestiça. Por outro lado, todos esses povos foram oriundos de diversas etnias

da Europa, da África, da Ásia, da Arábia, etc. Aqui encontraram outros mosaicos indígenas

formados por milhões de indivíduos que foram dizimados pelo contato com a civilização

ocidental e cujos sobreviventes formam as chamadas tribos indígenas de hoje.

Podemos, no plano empírico, afirmar que todas essas diversidades oriundas da

Europa, da África, da Ásia, do Oriente Médio, etc. se aculturaram para formar novas etnias

“branca”, “negra”, e “amarela”, etc.? Não seria criar uma tremenda confusão na medida em

que o uso de tais conceitos remeteria a uma certa biologização da cultura? O que

significaria então uma etnia negra, branca ou amarela que por sua vez corresponde a uma

unidade cultural branca, negra e amarela? Os chamados negros, brancos e amarelos

estariam como as laranjeiras, mangueiras, bananeiras, etc. que produzem respectivamente

laranjas, mangas e bananas produzindo também as culturas brancas, negras e amarelas?

Sem dúvida, a etnia não é ume entidade estática. Ela tem uma história, isto é uma origem e

uma evolução no tempo e no espaço. Se olharmos atentamente a história de todos os povos,

perceberemos que as etnias nascem e desaparecem na noite dos tempos. Visto deste ângulo,

não seria errado falar de novas etnias ou etnias contemporâneas à condição que os que

usam esses conceitos tomem o cuidado de defini-los primeiramente para evitar confusões

com outros conceitos, etc. Não é isso que geralmente acontece com os usos dos conceitos

de cultura “negra” e “branca” ou de etnia “negra”. Os idealizadores desses conceitos

poderiam, no mínimo, definir os novos componentes e conteúdos desses conceitos no

contexto da dinâmica contemporânea das relações raciais e interétnicas.

Sem dúvida, por uma visão político-ideológica que colocou coletivamente os

brancos no topo da pirâmide social, do comando e do poder, independentemente de suas

raízes culturais de origem étnica, tem-se tendência, por vício da ideologia racista que

estabelece uma relação intrínseca entre biologia e cultura ou raça e cultura, a considerar a

população branca, independentemente de suas diferentes origens geográficos e culturais,

como pertencente a uma mesma cultura ou mesma etnia, daí as expressões equívocas e

equivocadas de “cultura branca” e “etnia branca”. Pelo mesmo raciocínio baseado na visão

político-ideológica que colocou coletivamente os negros na base da pirâmide como grupo

Têm-se culturas particulares que escapam da cultura globalizada e se posicionam até

como resistência ao processo de globalização. Essas culturas particulares se constróem

diversamente tanto no conjunto da população negra como no da população branca e

oriental. É a partir da tomada de consciência dessas culturas de resistência que se

constroem as identidades culturais enquanto processos e jamais produtos acabados. São

essas identidades plurais que evocam as calorosas discussões sobre a identidade nacional e

a introdução do multiculturalismo numa educação-cidadã, etc. Olhando a distribuição

geográfica do Brasil e sua realidade etnográfica, percebe-se que não existe uma única

cultura branca e uma única cultura negra e que regionalmente podemos distinguir diversas

culturas no Brasil. Neste sentido, os afro-baianos produzem no campo da religiosidade, da

música, da culinária, da dança, das artes plásticas, etc. uma cultura diferente dos afromineiros,

dos afro-maranhenses e dos negros cariocas. As comunidades quilombolas ou

remanescentes dos quilombos, apesar de terem alguns problemas comuns, apresentam

também histórias, culturas e religiões diferentes. Os descendentes de italianos em todo o

Brasil preservaram alguns hábitos alimentares que os aproximam da terra mãe; os gaúchos

no Rio Grande do Sul têm também peculiaridades culturais na sua dança, em seu traje e em

seus hábitos alimentares e culinários que os diferenciam dos baianos, etc. Como a

identidade cultural se construí com base na tomada de consciência das diferenças provindo

das particularidades históricas, culturais, religiosas, sociais, regionais, etc. se delineiam

assim no Brasil diversos processos de identidade cultural, revelando um certo pluralismo

tanto entre negros, quanto entre brancos e entre amarelos, todos tomados como sujeitos

históricos e culturais e não como sujeitos biológicos ou raciais.

“identidade étnico-racial negra”. A questão é saber se todos têm consciência do

conteúdo político dessas expressões e evitam cair no biologismo, pensando que os negros

produzem cultura e identidade negras como as laranjeiras produzem laranjas e as

mangueiras as mangas. Esta identidade política é uma identidade unificadora em busca de

propostas transformadoras da realidade do negro no Brasil. Ela se opõe a uma outra

identidade unificadora proposta pela ideologia dominante, ou seja, a identidade mestiça,

que além de buscar a unidade nacional visa também a legitimação da chamada democracia

racial brasileira e a conservação do status quo.